MCLAREN X 1

El McLaren X-1 es un auto único, creado como encargo especial para un anónimo entusiasta del automóvil por McLaren Special Operations  (MSO), la división de McLaren Automotive responsable de la entrega de proyectos a la medida. Está basado estructuralmente en el revolucionario carbono MonoCell de la compañía pero con una carrocería totalmente único. McLaren no dio cifras, pero un proyecto de este tipo es de varios millones de dólares. 

No sucede todos los días que un equipo consigue crear algo excepcional en un proyecto que llevaría al súper automóvil, aún para los estándares de McLaren, a un nivel diferente.  El desafío comenzó con una instrucción especial.

‘Uno de nuestros clientes que ya tenía un McLaren F1, un Mercedes-Benz SLR McLaren y ahora un 12C, quería un automóvil único,’ señala Paul Mackenzie, Director del Programa MSO. ‘La conversación comenzó con nuestro Presidente Ejecutivo Ron Dennis hace casi tres años – aun antes de que se lanzara el 12C. El cliente quería una máquina que tuviera toda la potencia del12C pero envuelto en una carrocería excepcional que reflejara sus necesidades y personalidad.’

En una reunión posterior, Paul Mackenzie y Frank Stephenson el Director de Diseño fueron a ver al cliente  para empezar a explorar el tipo de automóvil que quería.

Frank Stephenson explica: ‘las cualidades clave que el cliente deseaba fueron “elegancia intemporal y clásica.” La cual fue un reto.’

Esa reunión con Mackenzie y Stephenson duró casi tres horas. De las hojas de notas que se reunieron, el equipo de diseño recolectó cientos de imágenes del mundo automotriz, la arquitectura, la moda, el diseño e incluso el cine. Entonces fueron presentadas al cliente, y luego se restringieron a un libro de ideas, lleno de imágenes inspiradoras de las cuales se derivó el espíritu del diseño de este excepcional automóvil.

Los automóviles inspiradores fueron un Facel Vega 1961, un Chrysler D’ Elegance Ghia 1953, un Buick Electra 1959, un Mercedes-Benz 540 K 1939 y un Citroën SM 1971. Hubo varios ejemplos arquitectónicos – los museos Guggenheim en Nueva York y Bilbao- además un reloj art déco de Jaeger LeCoultre, un camión Airstream, una pluma Montblanc de Thomas Mann, un gran piano – y una berenjena. ‘Al cliente le gustó la textura brillante del acabado,’comenta Stephenson. También había una foto blanco y negro de Audrey Hepburn.

‘El cliente quería una competencia entre diseñadores externos – algunos fuera del mundo automotriz – y los diseñadores de McLaren,’ indica  Stephenson. Al final, un diseño de Hong Yen de McLaren , nacido en Corea y graduado de RCA, fue elegido y creado bajo la dirección de Stephenson.

Uno de los mayores retos de Yeo en el diseño fue que la mayoría de los automóviles que incorporan la elegancia clásica y los valores intemporales tienen motores delanteros y equilibrios de tracción trasera.  Esto es exactamente lo contrario de un súper automóvil de motor al centro. Así que se tuvo que encontrar un nuevo lenguaje visual para el automóvil, el cual se consiguió después de meses de dibujo y modelado para encontrar esa harmonía visual perfecta.

Stephenson recuerda: ‘De este diseño, produjimos después un modelo a escala al 30 por ciento, posteriormente un modelo original de espuma tamaño completo. Inicialmente, planeamos hacerlo todo digitalmente pero el cliente insistió en ver modelos “reales”

El proyecto tomó 18 meses para terminar pero el resultado es un diseño que en unas pocas décadas será difícil precisar exactamente cuando fue creado… intemporal, por lo tanto, exactamente como lo pidió el cliente.

la creación

El X-1 es el ejemplo más ambicioso aún para la experiencia de MSO. Tiene una toda nueva carrocería hecha de modernos materiales. Todo está diseñado especialmente, hasta las luces y los neumáticos, por requerir nuevas pruebas y homologación de definición, al automóvil le tomó dos años y medio la construcción, un proceso que comenzó antes de que el diseño fuera firmado.

El X-1 tuvo su propio programa de desarrollo porque fundamentalmente, éste no iba a ser un concepto frágil de automóvil que nunca vería la pista. Iba a ser un auto utilizable, autorizado y capaz de viajar a súper velocidades. También tenía que sentar cómodamente a dos adultos, así que a pesar de que el 12C ya estaba como envuelto en plástico termo contraído como podría estar desde una perspectiva de empaquetar, la flexibilidad ingeniosa de la MonoCell permitió la creación de una forma completamente diferente entretanto mantiene la pureza de la ingeniería McLaren.

El auto fue sometido a extensas pruebas de aerodinámica CFD (Computational Fluid Dynamics) para garantizar su estabilidad a alta velocidad, y también completó aproximadamente 625 millas de ensayo incluyendo dos períodos intensivos de prueba en el circuito de Idiada en España con el jefe de pruebas de manejo de McLaren, Chris Goodwin.  Después de todas estas pruebas el X-1 fue meticulosamente reconstruido a mano hasta dejarlo a nivel de concurso.

El detalle 

Paul Mackenzie, Director del Programa MSO explica: ‘El X-1 muestra las habilidades de McLaren Special Operations. Más y más clientes de lujo quieren rasgos individuales o a la medida. El X-1 muestra que podemos proporcionar el servicio máximo personalizado. También demuestra que el MSO no es sólo una empresa líder en tecnología. X-1explica un compromiso con la perfección y los más altos niveles de calidad.’

Todos los paneles de la carrocería del X-1 son de carbono y están terminados en un elegante negro piano, como lo solicitó por el propietario. Los lados de la carrocería son de fibra de carbono visual laqueada. ‘La pintura negra no tiene matices metálicos o de color y es uno de los colores más difíciles de pintar, pero el acabado es absolutamente exquisito y corresponde perfectamente al automóvil’ agrega Stephenson.

Los componentes fueron fabricados exclusivamente para el automóvil. Incluyen los faros y luces traseras únicas, inspiradas en el logotipo de McLaren Speed Marque. Los detalles plateados son toda una obra de arte en si misma todo torneado de aluminio sólido, y luego con acabado de níquel para dar el mismo tono en todo. Incluso la insignia McLaren Speed Marque en la nariz es torneada de aluminio sólido y después niquelada.

Quizás la característica más inusual del diseño son los neumáticos traseros confinados, un resultado del deseo del propietario de tener un automóvil que refleje una ‘elegancia infinita’. El acceso a los neumáticos traseros es a travez de paneles de carbono, como explica Stephenson, ‘las bisagras más hermosa que se hayan visto’. El diseño, de ninguna manera está comprometido por la abertura de las alas traseras.

La carrocería única del X-1 significa que la mayoría de las dimensiones ha cambiado. El X-1 tiene 4658mm de largo – 109 mm más largo que un 12 C. Lo anchura es de 2097mm (con espejos) – un aumento de 188 mm. A pesar de la línea del techo revisada, la altura sigue siendo la misma, 1199mm. El peso del auto, vacío y con gasolina, es casi idéntico (sobre 1400kg), los paneles de carbono de la carrocería más ligeros compensan la mayor longitud y anchura. El peso ligero, al igual que con todos los proyectos de McLaren, fue una prioridad.

En tanto que la arquitectura básica del interior no cambió, la personalización comprende la piel Harissa Red McLaren Nappa hecha a la medida para los asientos, la tapicería de la puerta y el techo, y el tablero con biseles torneados de aluminio recubiertos de níquel. El marco interior de carbono tiene una capa de titanio, para dar un efecto mágico 3D. La alfombra de bucles Special Andesite cubre el piso.

Todos estos cambios certificaron que el X-1 necesitaba homologación especial para uso en carretera. El automóvil ha sido minuciosamente planeado para ser utilizado y autorizado. El X-1 comparte los mismos componentes mecánicos del 12C, incluido el motor biturbo 625PS, que brinda asombrosa aceleración y velocidad máxima.

Después de su aparición en la península de Monterey, el X-1 regresará a la sede de MSO en Woking y será cuidadosamente revisado antes que tenga un lugar en la colección del propietario.

MSO: McLaren Special Operations 

La división MSO (McLaren Special Operations) de hecho a la medida se lanzó en Pebble Beach en agosto del año pasado. Ofrece un servicio de personalización que varía de simples cambios de tapicería a todo un nuevo automóvil – como lo mostró el X-1. ‘Podemos realizar casi cualquier cosa,’ asegura Paul Mackenzie Director del Programa MSO. ‘El único límite es el tamaño de la imaginación del cliente.’ Los cambios son típicamente de color y tapicería, aunque Mackenzie tiene ganas de hacer más trabajo mecánico también. ‘Nos somos sólo diseño,’ indica.